— Всех тонкостей не знаю и я сам, иначе было бы проще.

— Кто ты, Бахамут?

Я на миг замер.

— Что ты имеешь в виду?

— Я думаю, это будет неплохим названием для статьи — невинным тоном заметила демоница. Издевается… Вернее, дразнит.

Однако… Следующая её фраза меня ошарашила.

— На самом деле, это неважно. Потерял ли Бахамут память, решил начать всё с начала, или ещё что-то… Главное — интересные события. И я смогу со всего этого неплохо поиметь…

Она широко улыбнулась, обнажив неожиданно острые клыки.

— К тому же я уже на тебя поставила… А прогулку ещё продолжим.

Она подмигнула и растаяла.

Кажется, я облажался… Хотя, похоже, она с самого начала знала, что со мной что-то не так. Думаю, это и неудивительно, учитывая, что она старая знакомая Бахамута… Однако Это уже не важно, вопрос — как дальше-то быть?…

Я сел обратно за столик и задумался. В принципе, вряд ли она сразу же отправится меня сдавать… Даже если у неё есть доказательства, ей должно быть выгоднее сперва выжать максимальную выгоду из самого меня. А раз она не подняла этот вопрос сразу, значит, какое-то время у меня ещё есть… Возможно, она хочет собрать побольше аргументов, которыми можно будет на меня давить?… Блин, как мало я знаю… В том числе и об Эйрис.

— Зеркало, ты в курсе произошедшего? — вздохнул я.

— Если ты про Эйрис, то в курсе. Не сказать, что бы в глубокой заднице, но неприятно… Хотя я и предполагало что-то подобное.

— Н-да… Помнится, Андарэль, который Крайг, говорил что-то про бюро безопасности…

— Дело, понятно, твоё, но рано — незамедлительно отозвалось зеркало. — Что же насчёт самого Андарэля… Ты не забыл, что обещал пригласить его к себе в гости?

— Забыл — признался я. — За всеми этими событиями… Но я на тебя и рассчитывал, ты же у меня вместо органайзера. Ладно… Планирование планированием, но буду решать проблемы по мере поступления. И начну с проверки журналюг…

К тому же мой дом — моя крепость, причём в данном случае вполне буквально, так что во дворце гораздо спокойнее. Так что я не задерживаясь — хотя деньги за съеденное всё же оставил — вернулся к себе.

Проверка записи показала, что журналисты действительно не связаны с призывом демона, как и говорила Эйрис. Пусть это уже и не так важно на общем фоне, но всё же досадно… Значит, на Земле есть ещё одна неизвестная фигура.

Смена ипостаси позволила мне избавиться от излишних эмоций и рассуждать спокойно и рационально. По большому счёту, ситуация не изменилась. Даже если Эйрис меня «расколола», это ничего реально не меняет — разве что несколько ускоряет почти неизбежный процесс моего разоблачения. Или его всё же возможно избежать?… Ну, ответа у меня нет. Так или иначе, пока что мне необходимо придерживаться прежнего курса действий, разве что увеличить нагрузку… Печально, но необходимо. По поводу же дальнейших действий Эйрис — возможно, это прояснится при следующей встрече… к которой будет необходимо основательно подготовиться. Кто знает, она может решить и самостоятельно меня прикончить… Возможно, даже своими руками — ради разнообразия и личной славы. В любом случае, вряд ли она станет спешить — пока что и так всё происходит в её вкусе… Да и вообще, бессмертные редко спешат. Думаю, можно с большой долей уверенности предположить, что по крайней мере до возвращения от эльфов — если я ещё оттуда вернусь… — проблем со стороны Эйрис можно не ожидать, поскольку ей самой интересно, что там получится. А вот старики могут и воспользоваться моим отсутствием… У меня есть способы сделать так, чтобы они моего отсутствия не заметили, но нужно ли это? В принципе, из «улик» у них есть только амулеты, которыми я их снабдил. Хмм, если подумать… Я попытался проанализировать возможное развитие ситуации. Получается, единственное слабое место — возможная проверка дома престарелых… Ладно, это не проблема. Тем более, в сравнении с Эйрис… Просто оставлю кого-то из аниматов на контроле. Если понадобится, подчистить хвосты они смогут самостоятельно. Только амулетом телепортации снабдить нужно будет, их у меня несколько было. Но вот интересно, я вообще могу что-то противопоставить архидемону?… Овладеть демонологией за имеющийся срок… Разве что вводную часть прочитать успею. Так что снова придётся полагаться на артефакты, обрастая кучей, гм, хлама…

Сколько же знаний приходится ускоренно впихивать в мою несчастную голову… Ужас.

— Между прочим, зеркало — заметил я, закончив занятие. — Тебе не кажется, что мои шансы на выживание были бы куда выше, если бы у меня была хотя бы часть памяти Бахамута?

— Не совсем так — отозвалось оно. — Во-первых, это слишком большой объём. Ты не смог бы его усвоить за приемлемый срок, и велика вероятность повреждения психики. Собственно, всю его память сразу перенести было бы просто невозможно, нет таких технологий. Но даже по частям… Главная опасность всё в той же Смерти.

— В смысле?

— Тождественность. — Пояснило отражение. — Её нужно поддерживать на определённом уровне. Слишком мало, и ты — не Бахамут. Слишком много, и ты во власти Смерти. Добавление памяти старого Бахамута смещает баланс… А с той же Эйрис иметь дело куда проще и безопаснее, чем со Смертью. Тем более, что ей ты куда полезнее живой… Старик всё рассчитал. Сейчас ты являешься Бахамутом, оставаясь собой, и благодаря этому защищён местной Смертью. А если будешь просто Бахамутом, она не станет тебя защищать.

— В общем, «тогда, сынок, ничего не трогай, ничего не меняй» — подытожил я фразой из анекдота. — Плохо… Придётся выкручиваться своими силами.

— Лёгкие пути — не самые лучшие… Тем более, ты даже мастерство боевого мага ещё толком не усвоил и не освоил.

Это верно… Хотя базовый набор боевой магии мне давался, как тетрис на низких скоростях, но я всё чётче ощущал, что в навыках боевика есть более высокий, почему-то недоступный мне, уровень. Да и удержание неактивных плетений могло бы получаться и лучше… Вообще, нужно этот вопрос прояснить.

— Менталист — обратился я к браслету. — Почему мне доступна только часть внедрённых навыков?

— Скорее всего, это либо барьер усвоения, либо недостаток опорных знаний. То есть, недоступные вам навыки либо основывались на чём-то, что не было включено во внедрённый набор, либо было включено, но ещё не воспринимается вашим мозгом достаточно естественно и вызывает конфликт…

— Угу… — пробормотал я. — Или нужные библиотеки отсутствуют, или не выведено на проектную мощность…

Не всё — это вряд ли. Значит, просто нужно ещё больше привыкнуть, и всё будет нормально. Работать, работать и ещё раз работать… Оно же учиться, учиться и ещё раз учиться. Если бы ещё на это было время… События несутся в слишком высоком темпе. Чуть ли не каждый день происходит что-то существенное… Богиня эта, Эйрис, неизвестный демонолог… Мне бы передышку, чтобы отдохнуть и подучиться. Лет так на дцать…

Ладно, я так просто не дамся. Сделаю, что смогу… Пусть могу пока немногое, но запас артефактов и наработанная Бахамутом репутация — тоже неплохое подспорье. А опасность — хороший стимул, проверено… Да и не слабый я, далеко не слабый. Слишком мало знаю и умею, но силы много… Постоять за себя смогу на приличном уровне. Пусть и не на том, которого от меня ожидают, но всё же… Для какого-нибудь среднефэнтезийного мира сошёл бы за убермонстра. Финального босса… Я усмехнулся.